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第49节

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逆贼洪秀全杨秀清称乱以来,於今五年矣。荼毒生灵数百余万,蹂躏州县五千余里,所过之境,船只无论大小,人民无论贫富,一概抢掠罄尽,寸草不留。其掳入贼中者,剥取衣服,搜括银钱,银满五两而不献贼者即行斩首。男子日给米一合,驱之临阵向前,驱之筑城濬濠。妇人日给米一合,驱之登陴守夜,驱之运米挑煤。妇女而不肯解脚者,则立斩其足以示众妇。船户而阴谋逃归者,则倒抬其尸以示众船。粤匪自处於安富尊荣,而视我两湖三江被胁之人曾犬豕牛马之不若。此其残忍惨酷,凡有血气者未有闻之而不痛减者也。

自唐虞三代以来,历世圣人扶持名教,敦叙人伦,君臣、父子、上下、尊卑,秩然如冠履之不可倒置。粤匪窃外夷之绪,崇天主之教。自其伪君伪相,下逮兵卒贱役,皆以兄弟称之,谓惟天可称父,此外凡民之父皆兄弟也,凡民之母皆姊妹也。农不能自耕以纳赋,而谓田皆天王之田;商不能自买以取息,而谓货皆天王之货;士不能诵孔子之经,而别有所谓耶稣之说、《新约》之书,举中国数千年礼、义人伦诗书典则,一旦扫地荡尽。此岂独我大清之变,乃开辟以来名教之奇变,我孔子孟子之所痛哭於九原,凡读书识字者,又乌可袖手安坐,不思一为之所也。

自古生有功德,没则为神,王道治明,神道治幽,虽乱臣贼子穷凶极丑亦往往敬畏神祗。李自成至曲阜不犯圣庙,张献忠至梓潼亦祭文昌。粤匪焚郴州之学官,毁宣圣之木主,十哲两庑,狼藉满地。嗣是所过郡县,先毁庙宇,即忠臣义士如关帝岳王之凛凛,亦皆污其宫室,残其身首。以至佛寺、道院、城隍、社坛,无朝不焚,无像不灭。斯又鬼神所共愤怒,欲一雪此憾於冥冥之中者也。

本部堂奉天子命,统师二万,水陆并进,誓将卧薪尝胆,殄此凶逆,救我被掳之船只,找出被胁之民人。不特纾君父宵旰之勤劳,而且慰孔孟人伦之隐痛。不特为百万生灵报枉杀之仇,而且为上下神祗雪被辱之憾。

是用传檄远近,咸使闻知。倘有血性男子,号召义旅,助我征剿者,本部堂引为心腹,酌给口粮。倘有抱道君子,痛天主教之横行中原,赫然奋怒以卫吾道者,本部堂礼之幕府,待以宾师。倘有仗义仁人,捐银助饷者,千金以内,给予实收部照,千金以上,专摺奏请优叙。倘有久陷贼中,自找来归,杀其头目,以城来降者,本部堂收之帐下,奏受官爵。倘有被胁经年,发长数寸,临阵弃械,徒手归诚者,一概免死,资遣回藉。在昔汉唐元明之末,群盗如毛,皆由主昏政乱,莫能削平。今天子忧勤惕厉,敬天恤民,田不加赋,户不抽丁,以列圣深厚之仁,讨暴虐无赖之贼,无论迟速,终归灭亡,不待智者而明矣。若尔披胁之人,甘心从逆,抗拒天诛,大兵一压,玉石俱焚,亦不能更为分别也。

本部堂德薄能鲜,独仗忠信二字为行军之本,上有日月,下有鬼神,明有浩浩长江之水,幽有前此殉难各忠臣烈士之魂,实鉴吾心,咸听吾言。檄到如律令,无忽!

日期:2010-03-09 10:36:22

时曾国藩为长沙官僚排斥,移驻衡州。由于湘军是团练性质,朝廷并无军饷支持,也无军饷可拨,此时的大清朝,到处盗贼纷起,会党起义不断,军费支出庞大,长江以南赋税之地又被太平军截断,国库异常空虚,只能由各地团练生自灭。曾国藩移驻衡州后,为筹措军费,设厘局于四乡,征收赋税以助军饷。此举引起长沙官场震动,不少官员指责曾国藩私蓄力量,聚敛钱财。湘军迫切需要打一个胜仗,一辟谣言。

长沙紧急,曾国藩认为湘军出击的时机已到。二月,湘军倾巢出动,计有陆勇五千,由塔齐布、周凤山、储玖躬为统带;水勇五千,全部兵员人夫一万五千余人,从衡州出发,分水陆两路阻击太平军。

双方首战于宁乡。

狭路相逢勇者胜。湘军训练有素,又值士气正旺,根本非寻常绿营可比,太平军也挟一路披靡之余威,锐气方盛。

此役,湘军统带储玖躬被击毙,但太平军也损失较大。

石祥祯部只是一支偏师,兵力不足,见湘军势大,难以取胜,乃主动收缩战线,退至岳州。湘军乘胜追击,石祥祯部无法立足,只得又退出岳州。

三月二十日,太平天国派春官副丞相林绍璋率兵三万余人自汉口上驶,支援湖南前线。林绍璋从金口登陆,由咸宁一线南下,与石祥祯部会合,大举反击。

在优势兵力下,防守岳州的湘军大败,各营依次奔溃,曾国藩极力阻拦,也不能禁止,只得逃会长沙。太平军乘胜南下,又占领了靖港一带。

在此,石祥祯、林绍璋兵分两路,石祥祯驻靖港,另一支军由林绍璋率领,绕过长沙,直下湘潭,对长沙形成南北合击之势。

日期:2010-03-09 21:36:59

为保长沙,湘军采取以攻为守之计。曾国藩、塔齐布也兵分两路,反攻靖港、湘潭。

却说曾国藩军攻打靖港,曾国藩亲率战船四十余艘,陆勇上千人,朝靖港一路水陆兼驰。正是初夏天气,西南风紧,战船顺风而上,靠近太平军营地,却不想太平军早有准备,待湘军船只近前,才开炮轰之。湘军急退,然风大难行,正所谓上去容易下去难,战船乱为一团。太平军又以小船两百余只,满载易燃之物,撞入湘军阵内,顺风放火,湘军大败。

曾国藩见事危急,不顾书生之身、手无缚鸡之力,亲自仗剑督阵,手刃后退者多人,又立令旗于岸上,曰:“过旗者斩”。奈何兵败如山倒,湘军士兵纷纷从旗帜旁逃匿,连督战队也被冲动,向后退却。此战,湘军战船损失三份之一以上,所带陆军亦损失一半。

曾国藩沮丧羞怒交加,投水自杀,被左右从人救起。回到长沙后,当地官绅亦冷嘲热讽。曾国藩更感无脸见人,他在衙内左右寻思,自感上有负君恩,下有负于三湘父老,不能保乡卫国。更为严重的是,自己多年的心血也毁于一旦。失望之下,觉得只能一死以报君恩。主意已定,这位后来位极人臣的湘军大帅连夜写好遗书,向家中交待了后事,并向皇帝写了“遗折”,准备再一次自杀。

恰巧,塔齐布在湘潭大胜林绍璋的消息及时传到,正在卧床“害病”的曾国藩闻讯大喜,从床上一跃而起,不再“就义”了。不过,那封没有拜发的“遗折”却被保留了下来,这也正说明了曾国藩的坦荡胸怀,并不刻意掩饰什么。假设,如果太平军再支持几天或者塔齐布胜利的消息迟到几天,那还有后来名震天下的湘军与“中兴名臣”吗?可见,万物皆有定数。

日期:2010-03-09 22:46:41

原来林绍璋所部是从陆路绕过长沙占据湘潭的,到湘潭后,太平军临时征集了民船以供水军使用,这些民船小而破旧,根本不可与湘军的艨艟大船相比,何况,湘军的正规水师训练有素,战斗力远超太平军水师的乌合之众。双方对垒之下,林绍璋的水师不是对手。

林绍璋却也顽强,屡败屡战,与湘军大战十余次,屡战屡败,最后几至全军覆没,只得仓惶退出湘潭。

此役之败,不仅湘潭不保,而且影响整个战局,连在靖港得胜的太平军也不得不退往岳州,据城坚守。

后来,杨秀清追究林绍璋的责任,被革职调回天京问罪。

而塔齐布因湘潭大胜,调升为湖南提督。提督是武职最高级别,为从一品。此时,曾国藩的身份是在籍侍郎,即使在位,级别也不过是从二品,从级别来说,塔齐布地位仿佛在曾国藩之上。实际不然,湘军是私人的军队,曾国藩创办湘军,乃是当然的统帅,其下分设“统领”,这些“统领”都是在清政府有官职的人,他们在政府的级别差异甚大,但在湘军地位一律相等,各领一军,仍然在统帅的指挥之下。当然,曾国藩重用与保举塔齐布是有用意的。一是塔齐布是满人,重用满人不会引起朝廷的猜忌。二是塔齐布听话,不是有奶便是娘的角色。曾国藩深通相术,用人之前先亲观其相,以鉴定是否忠诚,塔齐布便是这等人。还有,塔齐布也善于打仗,湘潭大胜便是一个例证。

日期:2010-3-9 23:26:00

第五节鹿死谁手

靖港之战后,曾国藩痛定思痛,重新整顿了湘军,又大造船只,购买武器,准备与太平军逐鹿江南。

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