第一个因素：大陆的走向

所谓大陆的走向，在本文中具体来说就是西班牙所在的欧亚大陆东西长南北窄，而印加印第安人居住的美洲大陆则相反，东西窄南北长。

这个因素听上去简直是匪夷所思，但是贾拉德.戴蒙德指出，在原始状态下，东西长南北窄的大陆上，气候相似的地区有很多，这就为粮食生产的传播创造了决定性的条件。一个典型的例子就是，原产自中东地区的两粒小麦，在不到一千年的时间里就传遍了东到我国，西到法国的整个欧亚大陆；相反，东西窄南北长的大陆，比如美洲，相邻地区的气候差异极大，因此，原产自墨西哥的玉米经过几千年的漫长时间，也没有传播到印加帝国。

可想而知，高产粮食作物的种类越多，可供养的人口就越多，实现人口分工也就更容易——我国清朝初年的人口爆炸式增长，很大程度上就是得益于美洲玉米、番薯和马铃薯等多种新型粮食作物的引进和大范围种植。相比之下，除了马铃薯别无选择的印加印第安人就一步落后，步步落后了。

第二个因素：可供驯化的大型野生动物

上面我们说明了牲畜对于人类文明的巨大价值。既然牲畜的价值如此巨大，那么，是不是只要人类愿意，就能随心所欲地驯化牲畜呢？

不是的。贾拉德.戴蒙德在他的天才著作中说明，世界上的大型野生动物超过140种，但是被人类驯化的只有十几种，这是因为可供驯化的野生动物必须同时具备很多条件。比如：食性（吃肉的动物和特别挑食的动物，即使得到驯化也无法大规模饲养，因为成本太高养不起，比如狮子、熊猫和考拉）、性情（太凶猛的动物没法养，比如灰熊，一生气能吃人；太胆小的动物也没法养，比如瞪羚，一受惊就跑得无影无踪）、生长速度（长得太慢的动物也养不起，比如10多年才长大的猩猩）、交配习惯（有些动物在圈养状态下无法交配）等等。

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