不管怎么看，母马都不像是尊贵的动物，可如果和龙对举，怎么说也得是一种尊贵的动物啊。你也许觉得公马和龙配对就没问题了，恰当得很，可是，要说尊贵，要说和老天爷关系的密切程度，不管母马还是公马都排不上号。在商、周时代，最尊贵的动物其实是牛。

为什么呢？

答案也许很简单：老天爷最爱吃牛肉。

语言是非常反映文化特色的，比如英语里对亲属的称谓就很少，brother，sister，uncle，aunt，这四个词就足够称呼一大圈人了，可换到中国，这四个词就要区分成哥哥、弟弟、姐姐、妹妹、叔叔、伯伯、舅舅、舅妈、婶子、姨，英文里再来一个cousin，就包括了中文的表兄、表弟、表姐、表妹、堂兄、堂弟、堂姐、堂妹。从这个比较里，两种语言背景下的文化特色就可见一斑了。

我们用同样的方法来观察一下周朝的牛和马。

牛有很多种，一头一头地拉出来遛遛。

“特”这个字谁都认识，可你知道它为什么是牛字旁吗？原因很简单，“特”原本有个很主要的意思，就是“公牛”。如果为了语言简洁，“芝加哥公牛队”应该翻译成“芝加哥特队”。

牻，这是黑白花的牛。

犉，黄牛黑嘴唇。

犎，封＋牛，不是疯牛，而是一种长得有点儿像骆驼的牛。

犍，这个字很多人都见过，买牛肉的地方有一种肉写成“牛犍”，看上去好像很结实、很强健，其实“犍”原本指的是阉牛。

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